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Version 2006-1

Saint-Germain-des-Champs

 

En 1838, le comte de Chastellux, intrigué par de nombreux débris issus de contructions romaines, entreprit des fouilles dans le bois des Chagniats, appartenant à la commune de Saint-Germain-des-Champs.
Plan des ruines au bois des Chagniats
In Description des villes et campagnes du département de l'Yonne - V. Petit


Il en dégagea une mosaïque à neuf panneaux de neuf mètres carrés à thème marin.

Toutes les dimensions du canevas sont des multiples de 11,5 cm, ce qui est le tiers d’un pied de 34,5 cm.

Pour certains bleus et certains verts, les cubes sont en pâte de verre.
D’autres matériaux sont utilisés : le calcaire dur pour le blanc, le schiste pour le noir, et les marbres pour les jaune, rose, rouge, ocre ou bleu-gris.
Les figures du médaillon central et les motifs ornementaux sont réalisés avec des tesselles
La mosaïque, telle qu’on la voit aujourd’hui, est le fruit d’une restauration dont certains éléments peuvent prêter à caution : ainsi, les vases que certains jugent trop typiques du XIXe siècle ou l’anguille à tête d’oiseau dans la mesure où elle n’appartient pas à la zoologie fantastique des Anciens.
Essai de reconstitution. Dessin R. Prudhomme.
Cette mosaïque s’inscrit dans un type de pavements carrés à décors marins dont on connaît plusieurs modèles, notamment en Suisse.

Certains points de facture ont de nombreuses correspondances avec des pavements de la vallée du Rhône généralement datés du IIIe s. après J. C.

Elle présente des analogies avec les réalisations de certains ateliers ayant travaillé à Autun et renforce la question des écoles et des ateliers : la production des mosaïques apparaît comme une activité manufacturière, offrant un savoir-faire très précis qui permet de reproduire les mêmes structures d’ensemble et les mêmes motifs à un grand nombre d’exemplaires.
 
Ph. JM Simoes
Pourquoi ne pas supposer l’existence d’équipes itinérantes, basées sur Autun et ayant bénéficié des expériences et des traditions rhodaniennes ?

Mais pour que la reproduction artisanale s’accompagne de création artistique, cest-à-dire d’originalité, elle oblige d’admettre la présence de maîtres à la tête de certains ateliers.

Le travail serait ainsi partagé entre auteurs de "gros-oeuvre ornemental", et auteurs de motifs figurés d’exécution très délicate.
La coquille et la colombe réunies dans un même médaillon évoquent certainement Vénus.
Le contexte marin est cohérent : il s’agit du cortège normal de la Vénus marine.
Ph. NH Poole
Deux fleurons et des bulbes rouges et verts sur une diagonale de la mosaïque alternent, sur l’autre diagonale, avec deux cratères et des bulbes jaunes et bleus. Ces motifs et ces couleurs semblent faire allusion, pour les premiers au printemps et à l’été, et pour les autres à l’automne et à l’hiver.
Ph. NH Poole
L’association même de Vénus avec les quatre Saisons n'est pas inhabituelle.

D'après J.-P. Darmon
Sur deux mosaïques de l’Yonne.
Actes du Colloque de Vienne 1971