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Fontenay-près-Vézelay
A l’aube de l’Age du Fer, 900 ans avant notre
ère le vaste plateau forestier qui s’étend
à l’ouest de Vézelay était
déjà occupé. Attirés à
leur tour par les richesses du sol, à savoir
le fer et le sel, les gallo-romains y implantèrent
un vaste centre sidérurgique.
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Villa du Crot-au-Port -
Ph. JM Simoes |
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| A côté du
Crot-au-Port, la forêt des "Ferrières"
a révélé, quant à elle, près
de 2000 puits de mine. Dans une mare a été
trouvée une série de bois identifiés
comme éléments de canalisation pour le lavage
du minerai, nommés "patouillets". |
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La compréhension de l’utilisation du lavoir
de minerai trouvé aux Ferrières nous est
facilitée par une gravure sur bois figurant dans
l’ouvrage d’Agricola "De re metallica"
(1556).
On peut supposer que l’appareil du XVIe siècle
n’est pas très différent dans son
principe et dans son fonctionnement de ceux utilisés
par les gallo-romains. Les différentes parties
sont nettement indiquées : la « glissière
» servant pour l’écoulement de l’eau
et la « table dormante » où est trié
le minerai. Plusieurs éléments provenant
des Ferrières sont en forme de gouttière
et pourraient correspondre à cette glissière,
notamment des fragments non datés (mais du même
ensemble) qui forment une canalisation de 2 mètres
de long. Les autres éléments : pièces
équarries plus plates, parfois biseautées,
ont pu appartenir à la table dormante ou aux
parties portantes fixées au sol.
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Boucharde |
Tête de marteau |
Les outils des mineurs gallo-romains
étaient peu nombreux : on a retrouvé des
pioches, des coins, des masses, des marteaux ... |
Pendant l’opération
de réduction, le ringard, seul outil vraiment spécial
du fondeur et consistant simplement en une longue tige
de fer (souvent recourbée à l’extrémité)
brassait le mélange en fusion et chassait les scories.
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Ringard |
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| Pour le lavage du minerai
sur les patouillets, les ouvriers utilisaient des pelles
en chêne. |
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Pelle
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A signaler l’existence de tout un réseau
de chemins d’exploitation : trois ce ceux-ci sont
sensiblement parallèles et orientés nord-sud.
Ils sont particulièrement intéressants
dans la mesure où ils prennent naissance dans
les principaux secteurs sidérurgiques et longent
les différents groupes de buttes de scories avant
de se raccorder sur un chemin de crête qui se
dirige en droite ligne sur Vézelay et se prolonge
jusqu’au village d’Asquins, lequel pouvait
faire office de petit port d’exportation.
Près de l’embranchement d’une voie
secondaire qui aboutit aux Fontaines-Salées et
de la route qui va de Brèves à Vézelay
et Sermizelles se trouvent les ruines d’une villa
et d’un petit fanum.
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A porches
B salle sur cave
C salle
D cour
E foyer domestique IIIe s.
F foyer pour le chauffage de G |
G salle chauffée
sur hypocauste
H salle
I salle
K salle ajoutée au IIIe s.
L hangar |
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Le premier état de la villa,
en date du Ier siècle, présente un plan
simple, connu sur d’autres sites : une grande salle
à laquelle on accède par un passage dallé
encadré par deux pièces carrées.
Des aménagements ont eu lieu jusqu’au IIIe
siècle, c’est-à-dire jusqu’à
la fin de l’exploitation du minerai.
Située au milieu de la zone d’exploitation,
cette demeure devait être la résidence
des fonctionnaires chargés de la surveiller.
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Les fouilles de cette villa
ont livré une moulure de stuc et des fragments
d’enduits peints.
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D'après 30 ans d'archéologie dans l'Yonne
Photos Musée de l'Avallonnais |
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